Памятник на рубеже обороны, где было остановлено наступление захватчиков в 1941 г.

пгт Лоухи, 45-й км шоссе Лоухи — Кестеньга

Боевые действия на кестеньгском направлении начались 1 июля 1941 г. В этот день части дивизионной группы «И» 3-го корпуса финской армии силой до двух полков нанесли удар по пограничным заставам 72-го погранотряда. Пограничники под натиском превосходящих сил противника вынуждены были с тяжёлыми боями отходить вглубь нашей территории.

10 июля финны подошли к д. Тунгозеро. Здесь в схватку с ними вступил передовой отряд 242-го полка 104-й стрелковой дивизии (14-я армия), прикрывавший кестенъгское направление (командир полка — капитан Н. Ф. Цыганков). Бойцы передового отряда оказали противнику исключительно упорное сопротивление. Лишь после девяти дней боёв в районе Тунгозера и на высоте 173,7 (в 5 км западнее д. Софпорог) врагу удалось оттеснить отряд на основной рубеж обороны 242-го полка, проходивший по восточному берегу р. Софьянги, которая соединяет озёра Топозеро и Пяозеро.

С 20 до 25 июля противник вёл усиленный обстрел нашего оборонительного рубежа на р. Софьянге и неоднократно пытался форсировать реку. Однако все эти попытки были пресечены обороняющимися. Понеся больше потери, неприятель прекратил атаки и приступил к планомерной подготовке наступления.

На помощь своим финским союзникам поспешило командование гитлеровской армии «Норвегия». В середине июля с кандалакшского направления на кестеньгское был переброшен 6-й полк дивизии СС «Норд» с ротой танков, а несколько позднее — и другие части этой дивизии. Сюда же была перенацелена бомбардировочная авиация 7-го немецкого воздушного флота. Утром 31 июля после артподготовки и массированных бомбовых ударов противник возобновил атаки. Ценой больших потерь ему удалось форсировать Софьянгу на центральном участке нашей обороны и захватить плацдарм на восточном берегу реки. В последующие два дня вражеские подразделения расширили плацдарм и вклинились вглубь обороны 242-го полка. В ночь на 3 августа полк был вынужден отойти к д. Коккосалма, а 5 августа — к с. Кестеньга. В районе Кестеньги бои вспыхнули с новой силой. Но и здесь нашим воинам не удалось остановить продвижение частей противника.

В ночь на 8 августа 242-й полк по приказу командующего 14-й армией оставил село и по шоссе Лоухи — Кестеньга отошёл на рубеж р. Така (в 40—50 км западнее Лоухи). 9 августа на помощь этому поредевшему в боях полку из Мурманска прибыл 1087-й стрелковый полк. Обе эти части были объединены в отдельную Мурманскую стрелковую бригаду под командованием полковника Н. А. Чернухи. К 11 августа положение на кестеньгском направлении вновь резко обострилось. Три батальона противника, разбив боевое охранение только что созданной бригады, прикрывавшее железнодорожную ветку Лоухи — Кестеньга, внезапно вышли по этой ветке в глубокий тыл основным силам бригады — на 34-й километр шоссе Лоухи — Кестеньга. Противник получил реальную возможность решительным броском выйти к ст. Лoyxи. В этот критический момент на помощь командованию Карельского фронта пришла Ставка Верховного Главнокомандования. Она выделила из своих резервов для прикрытия кестеньгского направления 88-ю стрелковую дивизию. Из Архангельска эта дивизия спешно была переброшена на ст. Лоухи по железнодорожной линии Беломорск — Обозерская.

Первые подразделения 88-й стрелковой дивизии прибыли на ст. Лоухи 11 августа и сразу вступили в бой с врагом. Продвижение противника было остановлено. К 15 августа сосредоточение дивизии на кестеньгском направлении было полностью закончено. 2 сентября её части, взаимодействуя с находившейся в полуокружении Мурманской стрелковой бригадой, перешли в контрнаступление. Они нанесли сильный удар по флангам передовой группировки противника и отбросили её с 34-го к 45-му км шоссе Лоухи — Кестенъга, в район горы Кангасваара.

В первых числах ноября, подтянув дополнительные резервы, противник вновь предпринял попытку наступления. Ему удалось прорвать нашу оборону на центральном участке и выйти в тыл и на фланги 88-й дивизии. В схватку с врагом вступили все резервы, личный состав штабных и тыловых учреждений. Героическими усилиями советские воины не дали противнику развить успех. К середине ноября измотанные и обескровленные в тяжёлых боях вражеские части были уже не в состоянии продолжать наступление.

Во второй половине ноября советское командование дополнительно перебросило из-под Мурманска на кестеньгское направление 186-ю дивизию и полк пограничников. 23—27 ноября наши войска нанесли контрудар по противнику и отбросили его на позиции, которые он занимал перед ноябрьским наступлением. Здесь на рубеже 45-го километра по шоссе Лоухи — Кестеньга линия фронта стабилизировалась. План противника, рассчитанный на выход к Кировской железной дороге в районе ст. Лоухи, провалился.

За успешные боевые действия по защите кестеньгского направления и проявленный при этом массовый героизм личного состава 88-я дивизия 17 марта 1942 г. была преобразована в 23-ю гвардейскую дивизию, а 242-й стрелковый полк 27 февраля 1943 г. удостоен ордена Красного Знамени.

В 1969 г. на 45-м км шоссе Лоухи — Кестеньга, где в 1941 г. был остановлен враг, воздвигли памятник. Он представляет собой 76-мм боевое орудие, установленное на бетонном постаменте. К лицевой стороне постамента прикреплена мемориальная доска с текстом: «На этом рубеже в 1941 году героизм советских воинов остановил наступление немецко-фашистских захватчиков». Рядом с монументом боевой славы, по обе стороны шоссе, располагаются отреставрированные в конце 1970-х гг. оборонительные сооружения наших войск — противотанковые рвы, «ежи» и надолбы, а также траншеи с укрытиями и огневыми позициями.